Presión atmosférica relativa

La presión atmosférica relativa es una forma de ajustar la presión del aire para poder compararla entre distintos lugares, sin que la altitud influya.

De esta forma podemos decir:

Presión atmosférica (o presión absoluta)

• Es lo que miden todos los barómetros, sin excepción.
• Es el peso del aire que tenemos sobre nuestras cabezas.
• Cuanto mayor sea la altitud (por ejemplo en una montaña), menos aire hay encima y por tanto hay menos presión.
• Cuanto menor sea la altitud (por ejemplo junto a una playa), más aire hay encima y por tanto hay menos presión.

El dilema de la presión absoluta

Si comparáramos la presión absoluta de dos estaciones meteorológicas, nos encontramos que la estación que está a mayor altitud siempre marcaría menos presión y la que está a menos altitud siempre marcaría más presión.

Si llevamos esto al extremo, imagínat:

• Instalamos un barómetro en lo alto del edificio de mayor altura de Benidorm. El edificio Intempo. Tiene 200 metros de altura.
• Instalamos otro barómetro, pero en la puerta de acceso al edificio. Y nos imaginamos que está justo al borde del mar y que la altitud es 0 metros.
• Hay 15 grados de temperatura
• El barómetro de la estación que está en la puerta del edificio marca 1013 hPa de presión absoluta

La lógica humana nos dice que la presión es la misma en la puerta del edificio que en lo más alto del edificio.

Pues no. La presión absoluta en lo alto del edificio será de 989 hPa aproximadamente.

Presión atmosférica relativa (la solución)

Por tanto no podemos comparar la presión absoluta de esas dos estaciones y utilizarlas para poder realizar previsiones del tiempo.

Para solucionarlo, utilizamos la a presión atmosférica relativa. Que es la presión absoluta que tendría un lugar si estuviera al nivel del mar.

En nuestro ejemplo anterior, como hemos supuesto que la puerta de entrada del edificio está a nivel del mar, la presión que indica el barómetro, además de ser la absoluta es también la relativa. Es decir 1.013 hPa.

Y el barómetro que está en lo más alto del edificio, marca 989 hPa, pero si lo convertimos a presión atmosférica relativa tendríamos también 1.013 hPa.

La presión atmosférica relativa nos sirve, entre otras, cosas para:

• Prever cambios meteorológicos
• Dibujar mapas meteorológicos (isobaras)

Hay algoritmos antiquísimos que utilizan los cambios de presión para calcular las variaciones en las condiciones atmosféricas. Por ejemplo el Algoritmo de Zambretti

Consideraciones

• Hay múltiples algoritmos para el cálculo de la presión relativa. Unos utilizan solo la altitud, otros la altitud y la temperatura, otros añaden la humedad, etc, etc. Y aún usando las mismas variables, hay algoritmos más complejos, algoritmos para calcular hasta una determinada altitud, etc, etc
• Aquí tienes una calculadora muy utilizada https://www.omnicalculator.com/physics/air-pressure-at-altitude así como una explicación más detallada del concepto de presión
• Las estaciones meteorológicas pueden calcular la presión relativa:
  • Unas por altitud
  • Otras por altitud y temperatura
  • Otras por altitud, temperatura y humedad
  • Hay software meteorológicos y estaciones que utilizan la media de temperatura de las 12 horas anteriores, la temperatura y la altitud para compensar la presión absoluta medida por el barómetro
  • Y hay estaciones que simplemente añaden un offset o constante a la presión absoluta para obtener la presión relativa.

Offset de presión absoluta

La mayoría de las estaciones meteorológicas cuentan entre sus sensores y barómetro. Dicho barómetro, como hemos visto anteriormente, solo mide la presión absoluta.

Luego, en el software interno de la estación, se calcula la presión relativa, generalmente por compensación de la altitud, o de la altitud y la temperatura (en algunos casos también con la humedad)

Pero algunas estaciones meteorológicas, por lo general de bajo coste, no tienen implementado en su software ningún algoritmo para hacer el cálculo de la presión relativa. Entonces acuden a una argucia. Le dicen al usuario que mire la presión barómetrica que mide la estación y que la compare con otras estaciones fiables que haya alrededor, o mejor con el aeropuerto más cercano.

La diferencia entre la lectura de la estación del usuario y la del aeropuerto o la de otro usuario, se introduce en la consola de la estación y esta, a partir de ese momento, le suma esa diferencia a la lectura del barómetro (recordamos que la lectura es la presión absoluta).

Esta diferencia es el offset o constante. Es decir, una cifra que se almacena y se suma permanentemente.

Por ejemplo:

• Nuestra estación ofrece un dato de 958 hPa (absoluta)
• El aeropuerto más cercano, o las estaciones cercanas están ofreciendo una presión relativa de 1.028 hPa
• La diferencia es de 70 hPa
• Esos 78 hPa es el offset de presión que introducimos en la consola.

Así, cuando el sensor mide 950 hPa, el resultado será 1.020 hPa, que asumirá nuestra consola como la presión relativa. Si baja a 920 hPa, tendremos un resultado de 990 hPa de presión relativa.

Este sistema realmente es muy malo. O podemos decir que es como un reloj de agujas parado, que da bien la hora dos veces al día.